Afinal, o que significa Networking?

Eu sei que essa é uma pergunta que deveria ter sido respondida na primeira linha do primeiro post deste blog. Se fosse em um livro, certamente esse seria o primeiro capítulo. Mas nunca é tarde para explicar aos nossos fiéis leitores o conceito do termo que é o tema central deste blog. A explicação também é importante para quem está começando a pesquisar o tema agora. Então, vamos considerar esse texto como sendo a “cereja do bolo” de comemoração pelo blog Network-4-Sales ter alcançado os 7.000 acessos!

Nada melhor para entender o significado de um termo "Networking" do que fazer a desconstrução da palavra, que em inglês é composta pela junção das palavras "Net" e "Working". Portanto, o significado na tradução ao pé da letra é "Rede Trabalhando". Como o termo está ligado ao relacionamento entre pessoas, sua definição mais completa seria "rede de relacionamento trabalhando".

Mas essa rede estaria trabalhando para quem? Com qual propósito? É justamente nesse ponto que muitas pessoas confundem o verdadeiro objetivo do networking. Elas associam a prática do networking a vantagens pessoais em detrimento do prejuízo alheio. E, em sendo assim, os praticantes do networking seriam pessoas interesseiras, que só se aproximam das outras para tirar algum benefício do relacionamento.

Infelizmente, alguns poucos maus exemplos serviram para denegrir a imagem deste termo. Quem nunca conheceu um “espertalhão” que se beneficia da sua rede de contatos para prejudicar os outros? Já falamos sobre o “networking do mal” diversas vezes aqui nesse espaço, como em um dos textos de maior audiência deste blog - “Será que existe o crime perfeito?” http://network4sales.blogspot.com.br/2011/03/sera-que-existe-o-crime-perfeito-como.html

Há também quem confunda a prática do networking com comensalismo, que em biologia é a interação entre organismos de espécies diferentes que se caracteriza por ser benéfica para uma espécie sem causar prejuízo para a outra. Os exemplos mais conhecidos são o da rêmora com o tubarão e o da hiena com o leão. Conheço uma pessoa que só se relacionava com pessoas da “high society” local. Apesar dela não ter o mesmo status social, ou seja, ser de uma espécie diferente, esse comensal se aproveitava de suas conexões para tirar vantagens pessoais. Como uma rêmora, ele se agarrava ao corpo dos “tubarões da alta classe” para ser transportado por eles enquanto se alimentava dos restos de alimentação deles.

Ainda usando as interações biológicas como exemplo, a que melhor se assimila ao networking é o mutualismo, também chamado de protocooperação. Nessa relação as duas espécies são beneficiadas e podem viver independentemente ou trocar de parceiro, como é o caso das aves que catam parasitas na pele de gado ou de outros animais selvagens. Em termos práticos, isso significa que a prática do networking pode ocorrer mesmo entre indivíduos totalmente distintos e que vivem suas vidas independente da relação que mantém com você.

Agora que já deixamos claro que o “Networking” não tem conotação negativa, vamos à definição mais detalhada para esse termo: "Rede de relacionamento trabalhando a seu favor".  Também é importante esclarecer que esse favor pode ser de qualquer tamanho ou complexidade. Você pode precisar apenas de uma indicação de uma empregada doméstica ou encontrar um bom emprego. Pode ser um dica de hotel para a sua próxima viagem ou uma consultoria profissional gratuita.

A melhor maneira de fazer essa rede trabalhar a seu favor é deixar que todos saibam o que você precisa. Se sua necessidade não estiver muito clara para os seus amigos, pode parecer que você tem uma agenda oculta e que eles estão sendo usados só para que você se dê bem. Da mesma forma que a transparência é importante para que sua rede trabalhe a seu favor, a reciprocidade também é vital para o perfeito funcionamento do seu networking. Se os seus amigos dedicam tempo e algum esforço para buscar uma solução para o seu problema, você também precisa se entregar quando eles batem à sua porta. Só se interessar pelos problemas dos outros não basta. É preciso mostrar interesse genuíno pela necessidade do próximo.

Por último, mas não menos importante está a gratidão. Quanto se trata de networking, você nunca deve esperar, muito menos cobrar qualquer recompensa pela sua ajuda. Faça o bem sem esperar nada em troca. Ajude pelo simples prazer de ver seus amigos felizes em poder contar contigo quando eles precisam. Você pode ter certeza que essa pessoa não medirá esforços para retribuir o favor.

Com tudo isso, já temos a melhor resposta para a pergunta-título deste texto. Networking significa “Rede de relacionamento trabalhando a seu favor com transparência, reciprocidade e gratidão!” Tenha essa definição sempre em mente e será muito bem sucedido na prazerosa tarefa de trabalhar o seu networking!